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Dans la presse

Frédérique Pascale, Le Monde de l’Éducation
Septembre 2000

Le racisme est une « idéologie du corps. Il affirme la fatalité biologique de différences physiques, réelles ou imaginaires, pour justifier de l’inégalité morale des hommes selon leur appartenance ».
C’est ce qu’écrit l’anthropologue David Le Breton dans la revue Quasimodo. Après le nationalisme dans le sport, les prisons et le body-art, cette revue transdisciplinaire, spécialisée dans les études sur le corps, nous offre avec ces « fictions de l’étranger » un dossier d’une qualité rare.

De fait, toutes les logiques de discrimination fonctionnent sur un principe simple : rendre l’autre « visible » – « en inventant au besoin des signes corporels » – afin d’engendrer des réflexes identitaires, susciter des peurs et polariser des haines. On naturalise toujours pour mieux stigmatiser. Il suffit pour s’en convaincre de se tourner vers les représentations littéraires ou cinématographiques de l’extraterrestre. Elles « mettent en scène les désirs et les angoisses d’une collectivité », souligne Philippe Liotard.

Quelquefois cependant, la réalité dépasse la fiction. Le récit que fait Frédéric Baillette du conflit rwandais opposant Tutsis et Hutus – et qui se sera soldé par l’extermination de plus de un million de personnes – sidère. Nul doute que le « plan insecticide » n’a rien eu à envier à la « solution finale ».

Avec la même rhétorique de la haine (serpents, rats, cancrelats), l’ennemi à abattre aura été désigné par des indices corporels « semblant tout droit sortir d’un manuel d’anthropométrie », souligne l’auteur. Incisives écartées, pomme d’Adam saillante, nez fin, huit paires de côtes et quelques autres particularités morphologiques de ces « nègres blancs » inventés par l’imaginaire colonial ont ainsi abouti à l’assassinat non seulement de Tutsis, mais d’un certain nombre de Hutus et d’Africains de passage. Au point que certains Hutus, apprend-on, élargissaient leurs narines avec du coton pour éviter d’être tués.

On comprend, dans ces conditions, qu’il n’est pas sans danger de recourir à des catégorisations raciales, fût-ce pour célébrer un football black-blanc-beur. Car, à ethniciser les différences, « on place l’autre dans un rapport d’étrangeté. L’invitation à s’intégrer sonne alors comme une injonction paradoxale ».

Au-delà de leur diversité, ces études ont en commun un grand mérite : elles apportent un démenti à l’idée reçue selon laquelle la « peur de l’autre » n’est qu’un mécanisme naturel. Chacun des articles montre en effet, exemples édifiants à l’appui, que cette peur est toujours produite, et que cette production repose sur une prolifération d’artefacts culturels (images et discours). Une lecture qui se recommande à tous ceux voulant comprendre, pour les combattre, les ressorts de l’exclusion et de la violence politique.

Cette grille de lecture peut même fonctionner dans les rapports de sexe car l’homme et la femme aussi peuvent être considérés comme des étrangers l’un pour l’autre. Mais si l’étranger est une figure de l’altérité, les draculas, robots, cyborgs, et autres ersatz d’humain en constituent une autre, dont le caractère extrême nous permet d’approcher les fictions normalisantes construites par nos sociétés à propos du corps humain. Ainsi qu’on la perçoive en questionnant nos représentations des indigènes ou par l’intermédiaire de nos fantasmes de science-fiction, la figure de l’étranger se construit toujours à partir d’un corps étrange permettant « d’exorcicer l’inquiétante inconnue du corps en lui substituant […] une objectivité fictive. »
Une fois de plus la qualité de fond et de forme sont au rendez-vous de Quasimodo qui poursuit son chemin en marge des chapelles instituées, courant la prétentaine dans les dédales des corps. La précédente production « Art à contre-corps » (n°5) ayant déjà bien fait parler d’elle (une réédition s’est imposée), nul doute que celle-ci ne dépareillera pas dans l’histoire de la revue que l’on espère très longue.

L’image du corps parle

Ce n’est pas une revue, c’est une somme ! Sur des sujets liés au corps et à la représentation sociale du corps, la revue Quasimodo livre depuis 1996 des études précises, denses et remarquablement illustrées. Avec ce sixième numéro, la revue montpelliéraine aborde la « fiction de l’étranger ». À la représentation sociale, fantasmée, politique du corps correspond une utilisation du langage qui en dit long sur les arrière-pensées, les travers d’une société. En ouvrant ce numéro par un retour sur le génocide rwandais (qui extermina hommes, femmes et enfants en 1994) Quasimodo dresse un réquisitoire terrible à l’encontre de l’Occident et, plus particulièrement, de la France, de la Belgique, de l’église et de la presse.
Documentée comme ne le sont jamais les journaux nationaux, la revue, par l’entremise de Frédéric Baillette d’abord et de Jean-Paul Gouteux ensuite montre comment le génocide a été rendu possible par le colonialisme et comment il a été favorisé par les pays occidentaux.

Les deux auteurs (le premier dirige la revue, le second est entomologiste médical à l’Université de Pau) démontent les mécanismes de représentation liés au pouvoir qui s’appuient sur de pseudo recherches scientifiques afin d’écrire les lois de l’ethnisme. On reste abasourdi de ce qu’ils dénoncent (citations à l’appui) du racisme ordinaire de nos dirigeants (de Bernard Debré aux militaires conseillers de Mitterrand). Le malaise se poursuit durant toute la lecture de ce numéro d’une intelligence rare qui aiguise l’esprit. Fethi Benslama évoque la réécriture de l’article « migrants» de l’Encyclopoedia Universalis (publié d’abord en 1976 puis en 1995) qui, sous la plume d’Alain Girard, a introduit le fait qu’il était « naturel de manifester de la méfiance » à l’égard de l’étranger. Et l’auteur de montrer comment cette réécriture révèle l’évolution des thèses racistes dans notre société. Du côté de la fiction, le même mécanisme est à l’oeuvre dans les romans de science-fiction décortiqués par Philippe Liotard qui évoque la nécessité d’identifier l’autre par une différence d’abord physique, sous peine d’avoir à soupçonner quiconque d’être un Alien déguisé… La France multicolore qui gagne la coupe du monde de foot, chère à Chirac, offre également un bel exemple de lapsus raciste : en insistant sur l’origine de chaque Bleu, en leur attribuant une étiquette originelle lutte-t-on vraiment contre Le Pen ?
Avec ses analyses, son travail monumental, Quasimodo devrait figurer dans chaque bibliothèque et librairie de l’Hexagone. En refuser la diffusion sonnerait comme une censure.